在实际流动中，所有流动参数都是空间坐标系上三个方向变量的函数（x,y,z坐标）。因此，只有三元流动才能真实反映。
　　节能降耗已成为全国各行各业, 特别是高耗能企业的重要任务。我国已把节能降耗提到了国民经济发展非常重要的位置。压缩机广泛应用于国民经济的各个领域。因此, 高性能的压缩机，做为其核心部件的叶轮也一定是高性能的。
　　我国压缩机领域多年来一直采用一元流理论设计方法,它的设计理念是假定进出口流通截面及流道内部任何流通截面的流场分布是均匀的,而流速仅为一个自变量的函数。据此而设计出叶片的几何形状,制作出多种模型进行试验,择优选用。由于压缩机在不同工况下其流量、压力变化范围很大,而这种叶轮的模型只能是有限的数种,因而无法保证优选模型与实际工况一致。这就导致叶轮偏离设计最佳效率点,进而影响实用效率。
　　离心压缩机三元叶轮与二元叶轮相比,其叶片表面的载荷分布(或速度分布)存在很大差异。三元叶轮由于其叶片形状可根据流动要求确定,叶片入口可设计成零冲角进气,获得的叶片表面载荷分布往往比较均匀,因而,具有较好的流动特性。而二元叶轮由于其叶片形状不能随意控制,叶片工作时入口不可避免地存在冲角,容易导致叶片表面的载荷分布很不均匀,由此造成叶轮流道内存在较大速度梯度，引起较大的流动损失。对相对轴向尺寸和相对宽度较大的叶轮，上述区别则更为显著。